— Что на конце веревки? — повторил он вопрос ещё раз.

— Иди на хер, — ответил я, чеканя каждое слово.

— Вы русский не очень сговорчивый человек, да? — его ломаный русский с сильным акцентом бесил до невозможности. — Но у меня есть средство для… Как этот слово, когда выгода всем?

— Для переговоров.

— Именно! Для переговоров.

Из-под накидки он достал плазменную горелку. Один щелчок и из неё вырвался язычок сверх горячего пламени. Крупные капли дождя испарялись, так и не долетев до него.

— Думать, что ты знать, что будет, если продолжать молчать?

К моему горлу подкатил ком. Ситуация становилась абсолютно безвыходной.

Глава 14

— Хорошо, хорошо! — согласился я. — На том конце контейнер с оборудованием.

Самым оптимальным вариантом было решение проблем по мере возможности.

Сейчас я не мог не то что помочь, но даже узнать, жива ли София. Пока в моих руках трос, на том конце которого десантный модуль и Виталик, я нулевая боевая единица. Но нужно говорить настолько правдоподобно, чтобы мне поверили, потому что такие люди, как этот главарь бандитов хорошо чуют сказанную им ложь.

— Что за оборудование? — меня буравил взгляд глаз, полных злобы.

— Не знаю, — ответил я.

Язычок пламени опасно приблизился к натянутом тросику.

— Что за оборудование? — повторил вопрос предводитель бандитов.

— Да говорю же — не знаю! — рявкнул я в ответ. — Моя задача доставить и не задавать вопросов!

Бандит смерил меня испытывающим взглядом, но горелку всё же отодвинул чуть дальше.

Собственно, в моих словах никакой лжи и не было — что за оборудование в этом десантном модуле я не знал.

— Там внутри ученые, — продолжал я. Пока он заинтересован, его можно попробовать использовать в нужных мне целях. — Один из них какой-то профессор. Важная шишка.

Глаза бандита алчно заблестели. Наверняка у него промелькнула мысль про большой выкуп за целого русского профессора!

Тросик в моих руках слегка завибрировал.

Я моментально покрылся холодной испариной — неужели экзоскелет Виталика теряет хватку? Нет, не может этого быть!

— Послушай… Помоги вытащить контейнер. Озолотишься, сам же знаешь. Может даже выберешься из этой помойки.

Трос снова легонько завибрировал.

— Ты, русская свинья, убивать моих людей, а теперь просить помочь? — бандит сделал несколько шагов вперед, касаясь пальцами натянутого тросика.

Теперь он был так близко, что я мог разглядеть его морщинистое лицо, шрамы от ожогов и рот с гнилыми зубами.

— Если трос оборвется, то тебе как минимум ничего не достанется и тогда твои люди погибли за зря. А как максимум я успею прикончить тебя.

— Ты мне угрожа… — он подался вперед, но договорить не успел, потому что его голова разорвалась, словно переспелый арбуз, вот только вместо сладкой мякоти на меня брызнули мозги и кровь.

Не могу сказать, что я расстроился из-за прерванного разговора!

Последовала серия едва заметных вспышек и окружавшие меня бандиты стали падать, как подкошенные. Но несколько успели развернуться и открыли огонь.

Псы бросились в темноту со злобным рычанием, который вскоре сменился жалобным визгом.

Оставшиеся в живых бандиты продолжали вести огонь, но теперь их цель уже была видна невооруженным взглядом и каждое попадание вытекало из могучей фигуры искры.

— София, ты жива! — обрадовался я.

В этот момент фигура дала короткую очередь из пулемета и последние из бандитов рухнули — их тела были разорваны прямыми попаданиями крупного калибра.

— Не София я, ваша светлость, — раздался спокойный голос Виталика.

— Но как ты смог…

— Десантный модуль на пару секунд застрял, и я успел перецепить трос, — Виталик взялся за трос с явным намерением тянуть изо всех сил. — Я отдышался немного и вылез. Ну остальное ты видел, ваша светлость.

Он кивнул на лежащие на земле мертвые тела.

— Держи трос, я проверю Софию…

— Плохая идея, ваша светлость. Нужно вытянуть модуль.

— Я приказываю…

— Если София мертва, то вы ей ничем не поможете. А если ей нужна помощь, то в модуле есть стандартный медицинский набор для реанимации. Так что тяните, ваша светлость!

Слова Виталика придали мне сил и я принялся тянуть трос. Я знал, точнее верил, что София все ещё жива, и если для помощи ей нужно вытянуть на поверхность долбанный десантный модуль, то я это сделаю!

Виталик подключился к процессу и спустя несколько секунд наши действия словно синхронизировались — все движения подчинялись синергии, усиливались.

Дело пошло значительно быстрее и спустя несколько минут, которые показались мне бесконечными, из мусорного провала показалась крыша десантного модуля.

Ещё немного усилий, и мы вытащили его на край, потом еще немного и смогли оттащить его на безопасное расстояние.

Затем мы бросили трос и кинулись к модулю. Тот лежал на боку, заблокировав собственным весом люк.

Мы с Виталиком поднапряглись и перевернули его в нормальное положение.

— Доставай медицину, я к Софии! — крикнул я уже на ходу.

— Принято, ваша светлость, — ответил Виталик.

Бронированный экзоскелет Софии лежал на боку. На нем отчетливо виднелись вмятины и повреждения от прямых попаданий из гранатомёта. Но по ним нельзя было определить степень повреждения пилота.

Я аккуратно взял Софию за руку и приложил пальцы к ее шлему. Тот послушно собрался в специальный отдел на спине и освободил голову девушки.

Лицо Софии было мертвенно-бледное, без единого намёка на румянец. От припухлых, чуть приоткрытых губы отлила кровь, карие глаза закрыты веками.

— София… София… — я легонько дотронулся ее щеки, но бронированная перчатка не могла передать всей нежности прикосновения.

Тогда я прижался лбом к ее лбу, надеясь почувствовать тепло тела, но нет — кожа Софии была прохладной и мокрой от проклятого дождя.

— Где эта гребаная скорая помощь из модуля⁈ — заорал я. — Немедленно тащи её сюда!

Я припал ухом к губам Софии, надеясь ощуть хотя бы слабое дыхание.

На несколько секунд я усилием воли сосредоточился только на этом действе. Ушли все посторонние звуки — шум дождя, крики Виталика со стороны десантного модуля, стук собственного сердцебиения. Осталась только тишины и желание услышать дыхание Софии.

И я услышал его. Точнее даже не услышал, а уловил. Едва заметные, очень слабое дыхание. Но оно было!

Меня переполнило ликование — София была жива!

— Виталик!

— Я здесь, ваша светлость.

— Где эта твоя медицина из десантного модуля? Давай скорее, София жива!

— У меня хреновые новости, ваша светлость, — сказал Виталик с сожалением в голосе. — Яцеголовые демонтировали меднабор, когда готовили свое оборудование.

— Что? — до меня сначала не дошли его слова, а когда начали доходить, то заклокотала ярость. — Как демонтировали? Побудь-ка здесь минуточку…

Я направился быстрым шагом к десантному модулю.

Профессор Голованов вместе с двумя помощниками уже выбрались наружу. Они выглядели помятыми, с ошалелыми взглядами. И не удивительно, учитывая следы побоища — изувеченные трупы бандитов и собак, которыми было усеяно все вокруг.

— Профессор, на пару слов! — прорычал я и с ходу схватил его за куртку и с силой впечатал в стенку десантного модуля.

Ученый взвыл от боли, и, возможно, от унижения.

— Что вы себе позволяете, княжич! — заверещал он. — Немедленно отпустите меня!

— Ты приказал убрать медицинское оборудование из модуля?

— Конечно я! Мне было сказано, что эта бандурина в моем полном распоряжении! Мне не хватало места и я…

После этого ответа я чуть ослабил хватку, чтобы профессор мог нормально дышать.

— Вам настолько наплевать на жизни всех вокруг, что вы готовы пожертвовать нами всеми?

Профессор Голованов усмехнулся.

— Мне ровно настолько же наплевать и на свою жизнь, княжич! Зачем она нужна без новых знаний и открытий?